Mientras Riad se prepara para acoger las conversaciones entre Estados Unidos y Ucrania sobre cómo poner fin a la guerra de Rusia, los analistas explican a 'Euronews' cómo Arabia Saudí se convirtió en un peso pesado diplomático.
PUBLICIDADMás de tres años después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, Arabia Saudí se ha erigido en un mediador inesperado pero eficaz entre las naciones enfrentadas. Tras haber sido durante mucho tiempo una potencia árabe gracias a su riqueza petrolera, su pujante economía y su estabilidad política en una región convulsa, está emergiendo como un importante actor diplomático mundial.
El lunes, el príncipe heredero Mohammad bin Salman recibirá en Riad al presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, donde se celebrarán conversaciones entre funcionarios de Washington y Kiev sobre un marco de paz para poner fin a la guerra. Será la primera reunión de alto nivel de Estados Unidos y Ucrania desde la acalorada discusión entre Zelenski y el presidente estadounidense Donald Trump en el Despacho Oval a principios de este mes.
Estas conversaciones se producen pocas semanas después de que Riad recibiera a altos funcionarios estadounidenses y rusos para su compromiso más extenso desde que Rusia comenzó su guerra en febrero de 2022. Como parte del deshielo diplomático, Washington y Moscú acordaron trabajar juntos para poner fin al conflicto. Entonces, ¿cómo se ha posicionado Arabia Saudí como agente de poder en la diplomacia internacional?
El poder del crudo
La diplomacia del petróleo ofrece una explicación parcial. Junto con Estados Unidos y Rusia, Arabia Saudí es uno de los principales productores de crudo del mundo. De hecho, Riad estuvo al frente de un reciente acuerdo de los ocho países de la OPEP+ para empezar a aumentar la producción de crudo a partir de abril de 2025, una medida que ha contribuido a la caída de los precios esta semana... y que cumplía una petición de Trump.
El 24 de enero, Trump dijo en el Foro Económico Mundial de Davos que el recorte de los precios del petróleo podría provocar el fin de la guerra en Ucrania, y afirmó que pediría a Arabia Saudí y a otros países de la OPEP que tomaran medidas. "Ahora mismo el precio es lo suficientemente alto como para que esa guerra continúe", dijo Trump en Davos. "Hay que bajar el precio del petróleo y acabar con la guerra".
Los de la OPEP+ son Arabia Saudí, Rusia, Irak, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Kazajstán, Argelia y Omán. Dado que Rusia participó en esta decisión, es difícil imaginar que Moscú espere que la bajada del precio del petróleo perjudique sus propios intereses, afirmó Raffaele Marchetti, profesor de Relaciones Internacionales de la Universidad LUISS de Roma.
"Es demasiado simplista pensar en el coste de la materia prima como palanca para debilitar a Rusia", declaró a 'Euronews'. "Vemos un compromiso entre Arabia Saudí, Rusia y Estados Unidos para encontrar un nuevo equilibrio mundial utilizando un bien común (el petróleo) de su círculo exclusivo con objetivos políticos más amplios".
Gran derrochador en seguridad
Arabia Saudí desempeña un papel central en Oriente Medio, desde la toma de decisiones y la reconstrucción posbélica en Gaza, Líbano y Siria, hasta la contención de Irán y sus apoderados. A principios de la década de 2000, la monarquía saudí se vio amenazada y casi desestabilizada por el terrorismo fundamentalista islámico, dirigido por Osama bin Laden, que culminó con los atentados del 11 de septiembre de 2011 contra las Torres Gemelas de Nueva York. Desde entonces, Arabia Saudí ha invertido masivamente en sus políticas de seguridad y en proyectar su creciente fuerza hacia el exterior.
A la luz de la invasión estadounidense de Irak, el fracaso del proceso de paz entre Israel y Palestina (antes del 7 de octubre de 2023) y la destructiva guerra civil en Siria, la estatura de Arabia Saudí no ha dejado de crecer, y es la única potencia de la región capaz de competir con Israel, Irán y Turquía. "La evolución global del mundo árabe ha provocado un desplazamiento de poder de Egipto, Siria e Irak a los países del Golfo", afirma Yves Aubin de la Messuzière, exembajador de Francia en Túnez y experto en la región.
"Arabia Saudí tiene todos los factores de poder, como su peso económico, un territorio extenso, 30 millones de habitantes y el liderazgo religioso sobre la comunidad suní mundial". Riad anunció el mes pasado que aumentaría su gasto en Defensa hasta casi 75.000 millones de euros este año, casi 3.000 millones más que el desembolso del año pasado.
Esta asignación sitúa su gasto militar en el 7,1% del PIB, y significa que es uno de los cinco primeros países tanto en términos de gasto relativo como absoluto en Defensa.
Reconocimiento internacional duradero
El largo juego de equilibrios de Arabia Saudí, que le ha llevado a desarrollar y mantener sólidas relaciones con diferentes bloques, desde el CCG hasta los BRICS, pasando por grandes aliados como Estados Unidos, es la forma en que llegó a desempeñar el papel de mediador en el conflicto entre Rusia y Ucrania. "Para cualquier país, ser sede de conversaciones internacionales significativas tiene implícitos valores políticos añadidos, como ha sido tradicionalmente en el caso de Suiza", afirma Luigi Narbone, que fue embajador, jefe de la Delegación de la UE en Arabia Saudí, y embajador no residente de la UE en Qatar, Omán, Bahréin, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait.
"No debemos subestimar este elemento simbólico (de que Riad acoja las conversaciones). Está claro que Arabia Saudí busca un reconocimiento internacional definitivo y duradero", declaró a 'Euronews'. De hecho, la red de relaciones bilaterales de Arabia Saudí la convierte en una opción atractiva cuando se trata de diplomacia global, según Michael Harris, analista del Royal United Services Institute (RUSI), un 'think tank' con sede en el Reino Unido.
"Estados Unidos y Rusia se reunieron en Arabia Saudí porque ¿cuántos países se sentirían cómodos siendo sus anfitriones? "Además, hay una necesidad de que Trump se comprometa con los saudíes de todos modos. Y es demasiado pronto para que ningún funcionario estadounidense vaya a Rusia. Es de suponer que es lo mismo en términos de que Rusia vaya a cualquier parte de Europa para EE.UU.", añadió Harris.
Arabia Saudí mantiene una relación cordial con Rusia a pesar de su rivalidad con Irán y, al mismo tiempo, es un faro de estabilidad en un Oriente Próximo fracturado y azotado por las crisis.
La cuestión palestina
A Washington le gustaría que Riad firmara los llamados Acuerdos de Abraham para normalizar los lazos con Israel. El logro más significativo de la política exterior de Trump desde su primer mandato fue acoger la firma de una serie de acuerdos de normalización en virtud de los acuerdos entre Israel y Bahréin, Marruecos y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) en septiembre de 2020. Sin embargo, Arabia Saudí se niega a firmar los Acuerdos de Abraham sin la creación de un Estado palestino.
"Mientras que el joven príncipe Mohammed bin Salman tiene en principio un enfoque político pragmático, el rey Salman Al Saud, de 89 años, es extremadamente sensible a la causa palestina, especialmente por razones religiosas", afirma de la Messuzière. Es más, a pesar de su sistema monárquico autoritario, el régimen saudí está atento a cualquier reacción o agitación de sus ciudadanos cuando se trata de decisiones políticas importantes. "La población saudí es mayoritariamente joven y muy sensible a la cuestión palestina", añadió de la Messuzière.