Los es solares verticales están demostrando ser una nueva solución para las regiones septentrionales, ya que producen un 20% más de energía que los es tradicionales.
PUBLICIDADEl estadio nacional de fútbol de Noruega tiene una atracción estrella menos conocida: 1.242 es solares que se extienden por el tejado. No se trata de los tradicionales es planos. Los mini es solares, de forma cuadrada, tienen dos características clave que los distinguen de los que suelen verse en los edificios: son bifaciales, es decir, tienen dos caras activas, y están instalados verticalmente.
En junio de 2024, el estadio Ullevaal de Oslo se convirtió en hogar de la mayor instalación vertical de es solares del mundo sobre un tejado, lo que situará al estadio a la vanguardia de la innovación en energías renovables. A primera vista, los es parecen frágiles, y uno podría preocuparse de pisarlos. Pero durante una visita al estadio, rápidamente nos damos cuenta de que son increíblemente eficientes a la hora de generar energía solar.
El estadio de Ullevaal tiene el ambicioso objetivo de generar al menos 250.000 kilovatios-hora (kWh) de electricidad al año, aproximadamente la energía necesaria para abastecer a 71 hogares durante todo un año. Estos módulos solares verticales bifaciales son la única solución capaz de alcanzar estas cifras, sobre todo en las regiones más frías y menos soleadas. Si se logra el objetivo, el estadio ampliará su instalación a otras zonas del tejado.
¿Cuál es la diferencia entre es solares verticales y horizontales?
Puede parecer contraintuitivo no inclinar los es solares para que miren directamente al sol, ya que las instalaciones suelen estar inclinadas para alinearse con la latitud en la que se encuentran los edificios. Sin embargo, estudios recientes demuestran que los es fotovoltaicos (FV) verticales bifaciales pueden superar a los modelos tradicionales en cuanto a generación de energía.
Científicos de la organización holandesa de investigación TNO examinaron por qué es así. No se debe a que los es solares bifaciales tengan dos caras idénticas pero opuestas, sino a que los es fotovoltaicos inclinados tradicionales tienden a sobrecalentarse cuando la luz solar es demasiado intensa. "Las temperaturas de funcionamiento más bajas se corresponden con un mayor rendimiento", explica Bas van Aken, científico de TNO.
"Los es fotovoltaicos pierden alrededor de un 1% de rendimiento por cada 2 ó 3 grados centígrados que se calientan. Los sistemas fotovoltaicos de tejado inclinado pueden calentarse fácilmente 50 grados, mientras que los sistemas fotovoltaicos de campo abierto ven cómo los es se calientan hasta 25 o 30 grados más que el aire ambiente", añade.
Los es solares verticales pueden producir hasta un 20% más de energía, lo que los hace valiosos en climas con inviernos duros y oscuros, donde es crucial maximizar la producción de energía durante los días más cortos.
En el estadio de Ullevaal, los es dan directamente al sol, y el sistema fotovoltaico está orientado de norte a sur para captar la luz en las horas punta, a primera hora de la tarde. "Elegimos esta orientación porque queremos producir más energía en invierno, cuando los precios de la electricidad son más altos", explica Lise Kristin Sunsby, gestora inmobiliaria del estadio.
El estadio utiliza es verticales desarrollados por la startup noruega Over Easy Solar, que había probado su invento en otros edificios de Noruega antes de conseguir el contrato para cubrir el tejado del estadio de fútbol. Trygve Mongstad, director ejecutivo de Over Easy Solar, trabajó anteriormente como instalador de es solares y se dio cuenta de que los es fotovoltaicos tradicionales son difíciles de colocar en los tejados, pesan mucho y requieren mucho tiempo. Con sus nuevos es verticales, el proceso es más ligero, lo que reduce los costes y facilita la instalación: "Tardamos cuatro días en instalar todas estas unidades", dice Mongstad.
Los es fotovoltaicos verticales también se benefician del efecto albedo, por el que la nieve que cae entre las filas refleja la luz solar en los es, aumentando el rendimiento energético. En cambio, los es horizontales o inclinados requieren mucho mantenimiento y limpieza tras las tormentas de nieve en las regiones septentrionales, o de arena en los climas meridionales, que pueden bloquear la producción de energía durante días enteros.
Over Easy Solar cuenta ya con 30 instalaciones solares en 11 países europeos, entre ellos España y Suiza. La empresa ha observado el rendimiento de su producto también en las regiones meridionales. "Funciona bien, sobre todo cuando se combina con tejados de color blanco, que es muy reflectante y que es habitual en los países más cálidos y soleados para reducir la absorción de calor", señala Mongstad.
¿Cuál es el futuro de los es solares verticales?
La transformación de recintos públicos en productores de energía está cada vez más extendida. El O2 Arena de Londres, el mayor recinto cubierto de Europa, y el estadio turco del Galatasaray son ejemplos de cómo los lugares de ocio avanzan hacia la sostenibilidad integrando en sus operaciones soluciones de energías renovables que también les ayudan a reducir costes. A medida que las ciudades tratan de reducir su huella de carbono, la demanda de soluciones de energía solar más eficientes y que ahorren espacio crece más allá de los recintos públicos.
Estos es también pueden combinarse con tejados verdes, que ayudan a las ciudades a absorber CO2 y a ser más respetuosas con el medio ambiente, algo que no es posible con los es inclinados. En Alemania, los balcones solares -pequeños es instalados en las terrazas de los apartamentos- se están popularizando como forma de compensar el consumo individual de energía.
Los es fotovoltaicos verticales también pueden instalarse en las barreras acústicas de las autopistas o en granjas. "La pequeña huella (vertical) es favorable, ya que permite un suficiente a los cultivos entre las hileras, reduce el sombreado entre hileras, y también intercepta menos lluvia en comparación con los sistemas inclinados normales", explica van Aken, que trabaja en un proyecto piloto agrofotovoltaico en los Países Bajos.
Los es solares verticales son una tecnología emergente que probablemente desempeñará un papel importante en la transición energética y ayudará a la UE a alcanzar su objetivo vinculante del 42,5% de energías renovables para 2030. Según la Comisión Europea, la integración de esta tecnología puede ayudar aún más a Europa a fijar sus oscilaciones de precios energéticos y proporcionar más seguridad energética.
Sin embargo, la fotovoltaica vertical no forma parte de una carrera en la que "el ganador se lo lleva todo". Mongstad sugiere que no se producirá pronto un cambio de la fotovoltaica horizontal a la vertical; es más probable que este cambio se produzca cuando las instalaciones más antiguas lleguen al final de su ciclo de vida, momento en el que las empresas podrían sustituir los viejos es por otros verticales. Sólo una mezcla de inclinaciones -de vertical a horizontal, y orientaciones de este a oeste y de sur a norte- ayudará a generar energía constante a lo largo del día y a estabilizar aún más los precios de la energía en todo el continente.