¿Qué es el artículo 6 y por qué es controvertido? Los activistas reaccionan ante la aprobación de las normas sobre créditos de carbono

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Una parte poco conocida del Acuerdo de París para frenar el calentamiento global ha saltado a la palestra en la COP29: el artículo 6. Esta sección del acuerdo se refiere a un sistema de mercados de carbono, que permitiría a las naciones generar contaminación si compensan las emisiones en otros lugares mediante la compra de créditos de carbono.

Ha sido un importante punto de fricción en anteriores cumbres sobre el clima, ya que algunas partes temen que pueda socavar la urgente necesidad de reducir las emisiones globales. En un intento de avanzar este año, se encargó a un comité técnico la redacción de las normas para poner en marcha el mecanismo de los mercados de carbono.

Anoche, los países adoptaron rápidamente esta versión del artículo 6, en lo que Yalchin Rafiyev, principal negociador de la COP29, calificó de "gran avance" para la cumbre. "Será una herramienta revolucionaria para dirigir recursos al mundo en desarrollo y ayudarnos a ahorrar hasta 250.000 millones de dólares al año en la aplicación de nuestros planes climáticos", declaró esta mañana en rueda de prensa.

Pero la aprobación del artículo 6 fue criticada por los grupos de justicia climática, que afirmaron que los mercados de carbono permitena los grandes contaminadores seguir emitiendo a expensas de las personas y el planeta.

"Envía una mala señal para abrir la COP29 al legitimar los mercados de carbono como solución al cambio climático", afirma Ilan Zugman, director para América Latina y el Caribe de 350.org. "No lo son: aumentarán las desigualdades, vulnerarán los derechos humanos y obstaculizarán la acción climática real". A continuación hacemos un repaso al artículo 6 y al sistema de créditos de carbono que pretende implantar (y por qué es tan controvertido).

¿Qué es el artículo 6?

El artículo 6 apareció por primera vez en las negociaciones sobre el clima de París en 2015, donde los líderes mundiales acordaron intentar mantener el calentamiento global por debajo de 1,5ºC respecto a los niveles preindustriales.

Su objetivo es esbozar cómo los países y las empresas pueden comerciar con la reducción de emisiones para eliminar e impedir que llegue más contaminación por carbono a la atmósfera. La idea es crear mercados de comercio de carbono que permitan a los países más contaminantes compensar parte de la contaminación que producen comprando créditos de carbono a los países menos contaminantes.

El artículo 6 ofrece dos posibilidades. La primera es que dos Estados establezcan sus propias reglas y normas para el comercio de créditos de carbono. Algunos países ya están firmando acuerdos en este sentido, como Singapur con Filipinas, Costa Rica y Sri Lanka, Suiza con Ghana, Perú y Ucrania, entre otros. La segunda opción es crear un mercado internacional gestionado por la ONU en el que cualquiera pueda comprar créditos.

Isa Mulder, experta en mercados mundiales de carbono del grupo de investigación Carbon Market Watch, afirma que la idea del artículo 6 es que los países encuentren la forma más barata de reducir las emisiones. El comercio de créditos de carbono abarata y hace más eficaz la reducción de la contaminación mundial.

Pero el artículo 6 es polémico, lo que ha provocado años de retrasos. En la COP28, las negociaciones fracasaron por desacuerdos sobre la transparencia, las normas sobre los créditos que podrían comercializarse y lo que constituye un buen crédito de eliminación de carbono.

"Hay otros problemas, como cuando las comunidades locales no tienen voz en el proyecto y se ven obligadas a reasentarse", dice Mulder, refiriéndose a cómo algunos sistemas de créditos de carbono por plantación de árboles pueden producirse en tierras indígenas habitadas. "Así que hay muchos problemas de derechos humanos". El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, instó a los negociadores a "acordar normas para unos mercados de carbono justos y eficaces" y a "no dejar espacio para el 'greenwashing' o el acaparamiento de tierras".

¿Cómo podría ayudar el artículo 6 a reducir la contaminación por carbono?

La esperanza del artículo 6 es que incentive a los países a colaborar para alcanzar sus objetivos climáticos. Los países podrían generar créditos de carbono basados en proyectos destinados a cumplir sus propios objetivos climáticos, como la protección de los bosques existentes frente al desarrollo o el cierre de centrales de carbón.

Los agentes del sector privado u otros países altamente contaminantes del carbono podrían entonces comprar los créditos, que les permitirían emitir una determinada cantidad de dióxido de carbono u otro gas de efecto invernadero. Las empresas muy contaminantes serían clientes importantes. Cada crédito equivaldría a una tonelada de CO2 o el equivalente de otros gases de efecto invernadero que pueden reducirse en el aire, secuestrarse o evitarse utilizando en su lugar energías verdes.

El dinero de los créditos generados se destinaría a proyectos locales. El precio por tonelada de carbono fluctuaría en el mercado, lo que significa que cuanto más suba, más dinero podrían obtener los proyectos ecológicos gracias a los nuevos créditos generados.

En los mercados de carbono, los países que reducen sus emisiones pueden vender créditos de carbono. Los países que venden créditos pueden utilizarlos para proyectos de energía limpia, como la instalación de es solares o la electrificación de los sistemas de transporte público.

Pero sus detractores dudan de su eficacia y temen que se produzcan problemas similares a los del Protocolo de Kioto, un pacto de 1997 para que los países desarrollados redujeran sus emisiones de gases de efecto invernadero a los niveles de 1990 o inferiores. El acuerdo sufrió un duro revés cuando la istración estadounidense se retiró del mismo. "Hay muchas dudas sobre si ese crédito representa realmente lo que representa", afirma Mulder, de Carbon Market Watch.

¿Qué puede pasar en las negociaciones de Bakú?

La decisión del lunes supuso un impulso inicial para el establecimiento del artículo 6, al que la presidencia de la COP29 dijo que daría prioridad este año. Sin embargo, los líderes todavía tienen que ponerse de acuerdo sobre otros aspectos, como las normas para el comercio de créditos de carbono entre dos naciones y los detalles finales del mercado internacional gestionado por la ONU.

Una vez finalizado, el artículo 6 podría reducir el coste de aplicación de los planes climáticos nacionales en 250.000 millones de dólares (unos 236.000 millones de euros) anuales, según cálculos de la ONU. La presidencia de la COP29 animará entonces a los países a participar en el comercio de carbono. Pero sigue habiendo dudas sobre cómo funcionará el mecanismo, teniendo en cuenta cómo se ha desarrollado.

"El consentimiento y la propiedad de las comunidades sobre estas iniciativas no solo son esenciales, sino también una cuestión de respeto e inclusión", afirma David Nicholson, responsable de clima de Mercy Corps, una organización sin ánimo de lucro que trabaja en temas de pobreza, clima y otros.

"Nos preocupa que el acuerdo carezca de protecciones adecuadas a los derechos humanos y socave los objetivos del Acuerdo de París, en lugar de apoyarlos. Si no se abordan estas preocupaciones, la decisión podría permitir que el comercio de carbono ocupe el lugar de compromisos de financiación climática genuinos y muy necesarios", añade Nicholson.

La aprobación del artículo 6.4 "representa una violación de los derechos humanos y de los derechos originarios de los pueblos indígenas", comenta Ninawa Huni Kui, presidente de la Federación del Pueblo Huni Kui del Estado de Acre, en la Amazonía brasileña. "Convertir la protección del medio ambiente y la biodiversidad en una mercancíaignora el valor sagrado que estos seres representan para las comunidades indígenas".