Los avispones asiáticos están invadiendo más países europeos, sembrando el miedo entre los apicultores al acabar con las poblaciones de abejas melíferas. ¿Cómo podemos contraatacar?
Se cree que el avispón asiático llegó al suroeste de Francia en un cargamento de cerámica procedente de Shanghái en 2004. Desde entonces, se ha extendido por Francia y a los países vecinos, y recientemente se ha detectado en Hungría y Eslovaquia.
Eric Darrouzet, investigador de la Universidad de Tours, lleva más de una década estudiando los avispones asiáticos. Ve la entrevista para saber más sobre este temible depredador.
¿Por qué preocupan los avispones asiáticos?
Una colonia de avispones asiáticos consume aproximadamente 11 kg de insectos al año y en Francia se cree que causan entre el 20 y el 50 % de las muertes de abejas melíferas.
"Para nosotros es una calamidad", declaró a Euronews el apicultor francés Alain Vaillant. "Este es un problema más de la larga lista que tenemos, como el cambio climático, el monocultivo, los pesticidas y los parásitos", afirmó.
En 2014, la Unión Europea introdujo el Reglamento sobre Especies Exóticas Invasoras (EEI), un marco que aborda 88 especies invasoras preocupantes: 41 plantas y 47 animales. Los Estados deben tomar medidas para prevenir y gestionar su propagación.
¿Cómo lucha Francia contra la propagación del avispón asiático?
En 2017, Francia puso en marcha un plan nacional de lucha contra las especies invasoras. En la actualidad, las autoridades sas impulsan la captura de avispones asiáticos y la detección y destrucción sistemática de nidos. Sin embargo, la población ha seguido creciendo.
Un proyecto de ley presentado recientemente en el Parlamento francés pretende intensificar la lucha contra este insecto y ofrecer compensaciones a los apicultores.
"Desde que se elaboró la lista de la UE se han tomado muy pocas medidas concretas. Con cada temporada perdida, el avispón sigue desarrollándose", declaró a 'Euronews' el senador francés Michel Masset.
"Hay pequeños detalles que no se consideran importantes, pero tenemos que hacer algo al respecto porque están arruinando vidas", añadió el senador.
Según Darrouzet, la especie solía extenderse entre 60 y 80 km al año en Francia. Afirma que, aunque las campañas de control han ralentizado este ritmo, el avispón sigue avanzando a pasos agigantados, a veces debido al transporte humano.
"Probablemente así es como cruzaron los Pirineos y llegaron a España, acabaron en Inglaterra y recientemente en Hungría. Debemos haberlo transportado", dijo Darrouzet.
¿Es demasiado tarde para deshacerse de los avispones asiáticos?
Hay lugares donde se ha conseguido que desaparezcan las poblaciones de avispón asiático, como en Mallorca en 2020. Pero según Darrouzet, "el avispón asiático está demasiado extendido en Europa" y las perspectivas de erradicación son prácticamente nulas.
"Si somos eficaces, podremos reducir la población a un nivel socialmente aceptable y limitar su impacto en la agricultura, la apicultura, la salud humana y la biodiversidad", afirma el investigador, que trabaja en un nuevo sistema de captura.
Su trabajo se centra en las feromonas que liberan los avispones cuando se sienten amenazados. Advierte de que ciertos métodos de captura y destrucción de nidos con productos químicos o técnicas indiscriminadas pueden dañar la biodiversidad.
Eric Darrouzet pide que se tenga en cuenta lo aprendido en el pasado en un momento en que se han detectado otras especies de avispones, como el avispón oriental cerca de Marsella y el avispón soror en España.
"Tenemos que destinar rápidamente importantes recursos financieros a este campo. Lo que tenemos que recordar es que, si no actuamos, una población podría invadir toda Europa".