Los dinosaurios industriales de la era del carbón se preparan para el futuro. Por ejemplo, en la República Checa: El Gobierno de Praga ha prometido eliminar progresivamente la generación de electricidad a partir del carbón para el año 2033.
PUBLICIDADLos operadores de muchas antiguas centrales eléctricas de carbón están a bordo. La conversión ya ha comenzado en la central de lignito de Opatovice. Opatovice habrá completado su eliminación del carbón como muy tarde en 2030 (quizá incluso antes). La conversión será a gas natural. Esto es controvertido, ya que el gas natural también es un combustible fósil.
Para frenar el cambio climático, hay que descarbonizar la economía. Ese es el consenso científico. El objetivo de la Unión Europea es alcanzar la neutralidad climática en 2050. El primer hito es el objetivo de la UE de reducir al menos un 55% los gases de efecto invernadero para 2030 (respecto a 1990). Eso es lo que dice la ley de la UE "Fit for 55".
La herramienta más importante para esta transición es el comercio de derechos de emisión: los que liberan CO2 a la atmósfera deben pagar. Los grandes contaminadores necesitan muchos derechos de emisión. Y no son baratos. Por consiguiente, explotar una central eléctrica de carbón ya no es rentable. Por eso, la producción de electricidad y calor se está desplazando hacia fuentes de energía menos contaminantes.
Los ingresos del comercio europeo de derechos de emisión van a parar al Fondo de Modernización de la UE. Este fondo ayuda a los Estados con menores ingresos a financiar la transición energética. Desde 2021, el fondo ha desembolsado 15.500 millones de euros. Hasta ahora, la mayor parte del dinero se ha destinado a la República Checa, Rumanía y Polonia. Las regiones carboníferas son la máxima prioridad, con el fin de acelerar la eliminación progresiva y hacerla socialmente aceptable en estas regiones.
El dinero del Fondo de Modernización de la UE se invertirá en:
Fuentes de energía renovables
Eficiencia energética (por ejemplo, aislamiento térmico)
Tecnología de almacenamiento de energía
Modernización de las redes de electricidad y calefacción urbana
Pero hay un problema y es objeto de un intenso debate en toda Europa. El Fondo de Modernización también subvenciona la conversión a gas natural. En efecto, el gas natural es algo más limpio que el carbón. Sin embargo: la quema de gas natural también produce CO2, que calienta el clima de la Tierra. Hay consenso entre los científicos en que el gas natural no puede servir más que como solución temporal. Sobre todo, porque cuando se transporta gas natural se escapa metano, que es perjudicial para el clima.
La central eléctrica de lignito de Opatovice, en la República Checa, lleva medio siglo suministrando calefacción urbana a varias ciudades, entre ellas Pardubice. Ahora se está modernizando con ayuda financiera de la UE. En diciembre, el Fondo de Modernización aprobó 130 millones de euros adicionales para la eliminación progresiva del carbón en la República Checa. Una parte importante se destinará a inversiones en gas natural y al desarrollo de una infraestructura de valorización energética de los residuos, por ejemplo, en los sectores forestal y agrícola.
Según cálculos de CEE Bankwatch, solo las plantas checas cercanas a Vrato y Opatovice reciben en total casi 350 millones de euros en subvenciones del Fondo de Modernización de la UE. La organización no gubernamental comprueba si el dinero de los contribuyentes europeos se invierte de acuerdo con los objetivos. En otras palabras, de forma que no se perjudique al medioambiente ni al clima. Morgan Henley es responsable de la tecnología de calefacción. Advierte de que las cuantiosas subvenciones de la UE al gas natural hacen que Europa vuelva a caer en la trampa de la dependencia de los combustibles fósiles.
En muchas ciudades del antiguo bloque del Este existen gigantescas redes de calefacción urbana. En la época comunista eran ultramodernas; hoy necesitan modernizarse. Conozco a Robert Hrdina en Pardubice. El joven padre está preocupado por el futuro de sus hijos. Forma parte del Comité de Medioambiente de la ciudad como representante del Partido Verde. Considera que el gas natural es problemático porque hace depender a la población de las importaciones extranjeras, pero... "En cuanto al cambio de combustible previsto en la central eléctrica, la transición del carbón al gas natural, será un poco más limpio". Además, Hrdina subraya: "Nuestra red de calefacción urbana funciona actualmente con el calor residual de la central eléctrica de Opatovice. Allí se quema lignito, que produce emisiones de óxido de nitrógeno y mercurio".
Sin embargo, Hrdina también critica que no se aproveche plenamente el potencial de ahorro energético de las viviendas: "En mi distrito viven 16.000 personas. La mitad de los bloques de apartamentos aún no están aislados térmicamente, a pesar de que el aislamiento térmico ofrecería un ahorro energético del 50%. Esta debe ser nuestra máxima prioridad".