El desarrollo no era ningún secreto, pero la rapidez de los avances ha despertado expectación. Se trata de una clase de avión militar que situará al país insular en la vanguardia militar de Asia.
PUBLICIDADJapón atravesó un momento desafiante a principios de la década de 2000, cuando Estados Unidos prohibió las exportaciones del F-22 Raptor, considerado el avión de combate más avanzado hasta la fecha, y el país no tenía ninguna opción viable para un caza de quinta generación, solo el caza furtivo estadounidense F-35, codiciado en todo el mundo y por el que compiten actualmente 40 países. Japón ha comprado o encargado 147 de sus dos variantes, pero en gran medida para compensar las lagunas de desarrollo.
Los altos mandos de Tokio decidieron catapultarse al siguiente nivel con un modelo 'autóctono'. Como resultado, se lanzó el programa Mitsubishi FX y nació el caza polivalente FX. La estrategia japonesa tiene el objetivo no disimulado de contener a China en la región Indo-Pacífica como miembro de la organización QUAD, en asociación con EE.UU., India y Australia.
Por supuesto, otras naciones, entre ellas EE.UU., Rusia y China, también están impulsando esta nueva etapa de desarrollo. Sin embargo, con la introducción del FX, se convirtió en una posibilidad realista que Japón fuera el primero de ellos en poder desplegar y producir en masa esta clase.
Todo esto se espera que ocurra a principios de la próxima década, cuando los otros principales actores no habrán terminado el desarrollo. En aras de la memoria histórica, los cazas japoneses que asaltaron Pearl Harbor en 1941, los Zeros, también fueron construidos por Mitsubishi.
Otros ayudaron a Japón a abrirse camino
En 2022, tres naciones (Japón, Reino Unido e Italia) se embarcaron en una colaboración conjunta de estrategia aérea llamada GCAP (siglas en inglés para 'Global Combat Air Program', el programa de combate aéreo global). Este plan permitió a Mitsubishi aprovechar las capacidades británicas en control de vuelo digital y combate furtivo, así como los logros de Italia en desarrollo de radares y guerra centrada en la red.
En este sentido, el FX es también un éxito conjunto de los tres países, que indica que la cooperación entre naciones con un poder militar medio puede reducir la superioridad industrial de las grandes potencias (EE.UU., Rusia, China).
¿Qué hace el Mitsubishi FX?
Tiene capacidad para combatir simultáneamente en aire y tierra contra múltiples adversarios y objetivos, estableciendo un nuevo punto de referencia para los aviones de combate de todo el mundo. El arma emplea la mejor tecnología de sigilo conocida hasta la fecha, con materiales compuestos especiales de nuevo diseño y una conformación estructural optimizada para reducir la sección transversal del radar, haciéndolo prácticamente invisible para el enemigo.
Según los diseñadores, su capacidad de sigilo (detectabilidad, visibilidad) será la mejor del mundo, mientras que Rusia solo ocupa el undécimo lugar en este aspecto con su Sukhoi-57 (Felon), lo que significa que se supone que será visible para los radares más avanzados.
Otras capacidades del FX son la guerra con inteligencia artificial (IA) y el combate autónomo. La IA proporciona escenarios de combate en tiempo real, teniendo en cuenta todas las amenazas terrestres y aéreas, incluidos los drones. El resultado es que las mejores opciones de decisión aparecen en el monitor interno del casco del piloto en una fracción de segundo.
Mientras tanto, el comandante de la unidad puede ver simultáneamente las posiciones externas-internas del resto del escuadrón, como cuántas y qué armas le quedan a cada uno, lo que mejora las posibilidades de un ataque en grupo y evita al fuselaje riesgos innecesarios. La máquina logra la integración de armas hipersónicas y láser, lo que significa que puede disparar simultáneamente misiles a velocidades de Mach 5 mientras derriba los misiles que la atacan. Para ello, la máquina utiliza un sistema de sensores de 360 grados.
El disparo y la seguridad defensiva se apoyan en un sistema de fusión de datos que combina información de múltiples fuentes para mejorar el conocimiento de la situación y la eficacia en combate. Además, los pilotos pueden ver a través del cuerpo de la aeronave mediante pantallas montadas en el casco, lo que significa que también pueden detectar la situación de combate a ojo.
La imagen de fantasía que aparece a continuación muestra la capacidad de combate simultáneo multifuncional del FX, que desempeña funciones tanto ofensivas como defensivas
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Para propulsar el avión, los ingenieros de desarrollo japoneses han construido una nueva generación de motores de ciclo adaptativo que ajustan continuamente la potencia de salida a la velocidad y a la eficiencia del combustible.
A diferencia de los motores a reacción convencionales, el FX es capaz de alternar óptimamente entre la alta velocidad y el consumo eficiente de combustible. Esto aumenta la autonomía de combate sin necesidad de repostar con frecuencia. Esto no es posible con los tipos actuales.
No es barato, pero compensa
El objetivo fundamental del caza FX es cambiar el equilibrio de poder en la industria aeroespacial mundial, especialmente en la competencia con China. El caza J-20 Mighty Dragon de Pekín es un serio desafío en el teatro de guerra de Extremo Oriente, pero el desarrollo de Mitsubishi elimina esta amenaza y ofrece a Japón el dominio aéreo. También hay un impacto económico significativo, ya que fortalece la industria de defensa de Japón, crea miles de puestos de trabajo y frena el coste de las importaciones de armas extranjeras.
Tokio ha invertido hasta ahora más de 48.000 millones de dólares en el desarrollo del FX, el proyecto militar más caro de la historia del país. Se espera que el programa impulse el PIB japonés y abra nuevos capítulos en ingeniería aeronáutica, desarrollo de software e investigación de materiales. A través de las asociaciones con Reino Unido e Italia, Japón accederá a las tecnologías aeroespaciales europeas, lo que reforzará aún más el sector nacional de defensa.
Otro aspecto importante es que, a través de los socios europeos, Japón también estará mejor conectado e integrado en los planes de la OTAN, como un brazo casi oriental de la alianza. Cabe señalar que Corea del Sur también está intentando desempeñar este papel.
La introducción del Mitsubishi FX es uno de los mayores avances del poder aéreo moderno, y podría convertir a Japón en líder mundial de la aviación militar. Su llegada tendrá un impacto evidente en la estrategia militar, y los jefes militares del mundo estarán muy atentos para ver cómo este caza con aspecto de ovni transforma la lógica de la guerra.