China ya ha llevado a la Tierra muestras de rocas de la cara oculta de la Luna en una misión histórica y ha acogido con satisfacción la cooperación internacional.
PUBLICIDADChina ha lanzado una nave espacial que promete recoger muestras de un asteroide cercano a Marte y realizar "descubrimientos revolucionarios y ampliar el conocimiento de la humanidad sobre el cosmos", según informó la agencia espacial del país.
La sonda Tianwen-2 fue lanzada a primera hora del jueves desde el sur de China a bordo de un cohete Long March 3-B. La sonda recogerá muestras del asteroide 2016HO3 y explorará el cometa 311P del cinturón principal, que se encuentra aún más lejos de la Tierra que Marte, según la istración Espacial Nacional China (CNSA).
Shan Zhongde, director de la CNSA, declaró que la misión Tianwen-2 representa un "paso significativo en el nuevo viaje de exploración interplanetaria de China" y que, durante su decenio de duración, "producirá descubrimientos revolucionarios y ampliará el conocimiento del cosmos por parte de la humanidad".
Las muestras de 2016HO3 llegarán en unos dos años. Se espera que los asteroides, elegidos por sus órbitas relativamente estables, ofrezcan pistas sobre la formación de la Tierra, como el origen del agua. China ya devolvió a la Tierra muestras de rocas de la cara oculta de la Luna en una misión histórica y ha acogido con satisfacción la cooperación internacional.
Sin embargo, cualquier cooperación con Estados Unidos depende de la eliminación de una ley estadounidense que prohíbe la cooperación bilateral directa con la NASA. La cara visible de la Luna se ve desde la Tierra y la cara oculta está orientada hacia el espacio exterior. También se sabe que la cara oculta tiene montañas y cráteres de impacto y es mucho más difícil de alcanzar.
China también opera la estación espacial Tiangong, o Palacio Celestial, con una tripulación de tres personas, lo que convierte al país en uno de los principales protagonistas de la nueva era de la exploración espacial y del uso de estaciones permanentes para realizar experimentos en el espacio, sobre todo porque la estación fue construida íntegramente en China después de que el país fuera excluido de la Estación Espacial Internacional por motivos de seguridad nacional de Estados Unidos.
El programa espacial chino está controlado por el Ejército Popular de Liberación, rama militar del gobernante Partido Comunista. El programa espacial del país ha crecido rápidamente en los más de 20 años transcurridos desde que puso por primera vez a un hombre en el espacio, siendo sólo el tercer país en hacerlo bajo su propia velocidad.
La agencia espacial ha hecho aterrizar un explorador no tripulado en Marte y un 'rover' en la cara oculta de la Luna. Su objetivo es poner a una persona en la Luna antes de 2030. Se espera que una futura misión Tianwen-4 explore Júpiter, aunque aún no se han dado a conocer los detalles.