Altos cargos de Shein y su rival Temu fueron convocados por la comisión parlamentaria de Comercio y Empresa del Reino Unido para responder a preguntas sobre el cumplimiento de los derechos laborales y la forma en que se abastecían de sus productos.
PUBLICIDADLos directivos de Shein, gigante de la llamada moda rápida en línea, se han negado a responder a las preguntas de los políticos británicos sobre el hecho de que si los productos que vende la empresa contienen algodón procedente de China.
Los altos ejecutivos de Shein y de su rival Temu fueron convocados por la comisión de Comercio y Empresa del Parlamento británico para responder a preguntas sobre el cumplimiento de los derechos laborales y la forma en que se abastecen de sus productos. La comparecencia se produjo en medio de informaciones según las cuales Shein, fundada en China, pero que ahora tiene sede en Singapur, se prepara para cotizar en la Bolsa de Londres en el primer trimestre de este año, por valor de 50.000 millones de libras esterlinas (cerca de 60.000 millones de euros).
Denuncias de abusos de los derechos humanos
Ambos minoristas globales están ganando popularidad en todo el mundo por vender ropa y productos, en su mayoría fabricados en China, a precios de ganga. Sin embargo, han suscitado críticas por las acusaciones de que sus cadenas de suministro pueden estar contaminadas por el trabajo forzado, incluido el procedente de la provincia china de Xinjiang, en el extremo occidental del país, donde los grupos de derechos humanos afirman que el Gobierno chino ha cometido graves violaciones de los derechos humanos contra de la etnia uigur y otras minorías musulmanas.
Yinan Zhu, consejera general de Shein en Londres, declinó responder a repetidas preguntas en la audiencia sobre si el algodón procedente de Xinjiang o de otros lugares de China está presente en los productos que vende la compañía.
También se negó a declarar si su código de conducta prohíbe a sus proveedores abastecerse de algodón de Xinjiang, o a comentar si la empresa teme que haya casos de trabajo forzado en Xinjiang. "No creo que nos corresponda comentarlo, tener un debate geopolítico", señaló.
"Cumplimos con las leyes y normativas de los países en los que operamos. Cumplimos con las leyes pertinentes del Reino Unido", añadió, insistiendo en que miles de auditorías son llevadas a cabo en nombre de Shein, por empresas externas verificadas, para garantizar la solidez de sus cadenas de suministro.
Los diputados se declaran "horrorizados" por la falta de información
El presidente de la comisión parlamentaria, Liam Byrne, indicó que la comisión parlamentaria estaba "horrorizada" por la falta de información proporcionada por Yinan Zhu y que sus declaraciones han dado a los políticos "cero confianza" en la integridad de las cadenas de suministro de Shein. "La reticencia a responder a preguntas básicas ha rozado francamente el desprecio", indicó Byrne.
Shein se fundó en China en 2012 y ha crecido rápidamente hasta convertirse en líder mundial de la moda rápida en línea, con envíos a 150 países. En el pasado mes de octubre, fuentes de la compañía señalaron que esta había duplicado sus beneficios en el Reino Unido en 2023, con un aumento de las ventas de casi el 40% hasta 1.500 millones de libras (casi 1.800 millones de euros).
Su propuesta de cotizar en Londres ha suscitado la preocupación de políticos y otras personas, como el comisario independiente contra la esclavitud, del Reino Unido, por posibles problemas éticos y de gobernanza.
Un intento anterior de Shein de cotizar en Estados Unidos fue paralizado por políticos estadounidenses que querían que la empresa verificara que no utiliza mano de obra obligada a trabajos forzados procedente de la población uigur, mayoritariamente musulmana, de China.
El abogado de Temu, Stephen Heary, declaró en la audiencia que el trabajo forzado era un tema que preocupaba a sus directivos y que no se permitía a ningún vendedor de la región de Xinjiang vender productos en el mercado mundial en línea.
Un informe del Congreso estadounidense de 2023 criticó las cadenas de suministro de Temu, afirmando que existía un "riesgo extremadamente alto" de que contuvieran mano de obra de trabajo forzado chino. El informe afirmaba que Temu "no realiza auditorías ni informa de ningún sistema de cumplimiento para examinar afirmativamente si sus proveedores respetan la legislación estadounidense sobre trabajo forzado".
Temu, lanzada en 2022, es propiedad de la empresa china de comercio electrónico PDD Holdings. Junto con Shein, ha conquistado a multitud de consumidores por vender una amplia selección de productos baratos, desde ropa hasta artículos para el hogar, que se envían desde China.