La votación comenzó tras un periodo de fiebre electoral casi inexistente. En la capital, Minsk, hay una ausencia casi total de vallas publicitarias que promocionen a los candidatos y apenas ha habido campaña.
PUBLICIDADSe han abierto las urnas en Bielorrusia para unas elecciones presidenciales en las que casi con toda seguridad el actual presidente, Alexander Lukashenko, obtendrá un séptimo mandato.
La votación ha comenzado tras un periodo de campaña electoral casi inexistente. En la capital, Minsk, hay una ausencia casi total de vallas publicitarias que promocionen a los candidatos y apenas ha habido actos de campaña. Incluso el propio Lukashenko parecía desinteresado en el proceso. "No sigo la campaña electoral", declaró a principios de semana en una fábrica estatal de automóviles. "No tengo tiempo".
Lukashenko, de 70 años, apodado con frecuencia "el último dictador de Europa", gobierna Bielorrusia con mano de hierro desde 1994. Muchos de sus opositores políticos han sido encarcelados o han huido al extranjero.
En las últimas elecciones de 2020, Lukashenko fue declarado vencedor con el 80% de los votos. Ello desencadenó acusaciones de fraude electoral, meses de protestas y una dura represión que se saldó con 65.000 detenciones. Los opositores fueron encarcelados u obligados a huir.
En esta ocasión, los siete millones de votantes registrados del país pueden elegir entre cinco candidatos, sólo uno de los cuales se considera crítico con el Gobierno de Lukashenko y los estrechos lazos de Bielorrusia con Rusia.
La candidata independiente Anna Kanapatskaya declaró: "Los bielorrusos y Bielorrusia merecen vivir en un país libre, independiente y democrático. Tener un futuro en el que se respeten los derechos humanos". "No me peleo con la Policía porque es un delito. Pero eso no significa que apoye la política de los actuales dirigentes del país".
Aunque el actual mandato de Lukashenko -su sexto- no expira hasta el verano, optó por adelantar las elecciones de agosto a enero, que hace un frío glacial en Bielorrusia.
Según el analista político bielorruso Valery Karbalevich, se trata de un intento calculado de disuadir a los manifestantes de salir a la calle para protestar por los resultados electorales. "No habrá protestas masivas en el gélido mes de enero", afirmó.
Represión de la disidencia
Lukashenko es un estrecho aliado del presidente ruso, Vladímir Putin, y depende de las subvenciones y el apoyo político de Moscú para mantenerse en el poder en Bielorrusia. Mientras negociaba con el Kremlin a lo largo de los años para obtener más subvenciones, Lukashenko intentaba periódicamente apaciguar a Occidente suavizando la represión en su país.
Pero esta táctica terminó después de que desatara una violenta represión de la disidencia tras las elecciones de 2020. Decenas de miles de bielorrusos fueron detenidos y miles golpeados por las fuerzas policiales en una amplia represión estatal. Paralelamente, se cerraron e ilegalizaron cientos de medios de comunicación y ONG independientes.
En respuesta, Occidente sancionó a Bielorrusia. Estas sanciones al país se han intensificado después de que se descubriera que Rusia utilizaba a su vecino para eludir las sanciones europeas impuestas a Moscú por la invasión a gran escala de Ucrania en 2022.
En la actualidad, la UE ha sancionado a 287 personas -incluido el propio Lukashenko- en Bielorrusia, así como a 39 entidades. El viernes, la Comisión Europea calificó las elecciones de "farsa total".
La Comisión declaró el mes pasado que iba a proporcionar 30 millones de euros para apoyar a la sociedad civil en Bielorrusia, tras haber proporcionado ya 140 millones desde 2020.
En cuanto a lo que queda de la oposición, los activistas de derechos humanos afirman que el país mantiene entre rejas a unos 1.300 presos políticos. Entre ellos se encuentra Ales Bialiatski, Premio Nobel de la Paz y fundador de Viasna, el principal grupo de defensa de los derechos humanos del país.
"Mediante una brutal campaña contra toda disidencia, las autoridades han creado un sofocante clima de miedo, silenciando todo lo que desafía al Gobierno", ha declarado Marie Struthers, directora del Programa Regional para Europa Oriental y Asia Central de Amnistía Internacional.
Un hombre fuerte al estilo soviético
Bielorrusia formó parte de la Unión Soviética hasta su caída en 1991. Este país eslavo de 9 millones de habitantes está situado entre Rusia, Ucrania, Letonia, Lituania y Polonia, y estos tres últimos países son de la OTAN. Durante la Segunda Guerra Mundial estuvo ocupada por la Alemania nazi.
Lukashenko, antiguo director de granjas estatales, fue elegido por primera vez en 1994, en medio de una oleada de ira pública por la catastrófica caída del nivel de vida tras unas caóticas reformas de libre mercado. Prometió combatir la corrupción.
irador declarado de la Unión Soviética, el Gobierno de Lukashenko supervisa los controles de la economía al estilo soviético y desalienta activamente el uso de la lengua bielorrusa, en favor del ruso. El dirigente también empujó al país a abandonar su bandera nacional roja y blanca, en favor de una similar a la que utilizaba como república soviética.
La principal agencia de seguridad bielorrusa propaga el miedo, conservando su nombre de la época soviética, KGB (Komitet Gosudarstvennoy Bezopasnosti). También es el único país de Europa que mantiene la pena de muerte, con ejecuciones realizadas con un disparo en la nuca.
Y en febrero de 2022, Lukashenko permitió a Rusia utilizar territorio bielorruso para invadir Ucrania, aceptando después albergar algunas de las armas nucleares tácticas rusas.