Las políticas reveladas por el primer ministro, Keir Starmer, incluyen requisitos de inglés y medidas enérgicas contra la contratación en el extranjero para el sector de la asistencia social, un sector "ya de por sí frágil" que carece de personal.
PUBLICIDADEl primer ministro británico, Keir Starmer, ha declarado que el Reino Unido corre el riesgo de convertirse en una "isla de extraños" a menos que se promulguen normas de inmigración más estrictas, al tiempo que su Gobierno daba a conocer una serie de políticas radicales destinadas a reducir el número de personas que llegan al país.
La intervención del Gobierno se produce tras el éxito del ultraderechista Partido Reformista (Reform UK) en las elecciones locales de este mes, en las que se hizo con el control de 10 de los 23 ayuntamientos en liza y obtuvo 677 de los 1.600 escaños municipales en juego.
En una rueda de prensa en Downing Street previa a la publicación del documento político del Gobierno, Starmer prometió "recuperar el control de nuestras fronteras", haciéndose eco de una frase utilizada a menudo por los defensores del Brexit.
Las estimaciones de la Oficina Nacional de Estadística (ONS) muestran que la migración neta se redujo en el año hasta junio de 2024, desde un máximo de 906.000 el año anterior.
"Isla de extraños"
Starmer se comprometió a reducir la migración "significativamente" para finales de su mandato, aunque no se comprometió con una cifra. "Las naciones dependen de reglas justas. A veces están escritas, a menudo no, pero en cualquier caso dan forma a nuestros valores, nos guían hacia nuestros derechos, por supuesto, pero también hacia nuestras responsabilidades, las obligaciones que nos debemos unos a otros", dijo.
"En una nación diversa como la nuestra, y yo lo celebro, estas normas cobran aún más importancia. Sin ellas, corremos el riesgo de convertirnos en una isla de extraños, no en una nación que avanza unida". Apuntando al anterior Gobierno conservador, dijo que era "francamente increíble que la migración neta se cuadruplicara en cuatro cortos años hasta casi un millón", y afirmó que con el nuevo plan, la migración volvería a estar bajo control y sería "selectiva".
La migración neta al Reino Unido se estimó en 224.000 en el año hasta junio de 2019, antes de caer a un estimado de 111.000 en el año hasta junio de 2020 debido a la pandemia, según las cifras de ONS.
Luego aumentó a 254.000 en el año hasta junio de 2021, antes de aumentar bruscamente a 634.000 en el año hasta junio de 2022, y de nuevo a 906.000 al año siguiente. Ahora parece estar disminuyendo, con las últimas estimaciones situándola en 728.000 en el año hasta junio de 2024.
El aumento de la migración neta en los últimos años se ha atribuido a la guerra de Ucrania, a la llegada al Reino Unido de ciudadanos británicos procedentes de Hong Kong y a un mayor número de estudiantes internacionales que vienen al Reino Unido a estudiar, muchos de los cuales no pudieron hacerlo en años anteriores debido a la pandemia.
Otro factor son los cambios en el sistema de inmigración del Reino Unido tras el Brexit, que introdujo nuevos visados para algunos tipos de trabajo. Esto ha impulsado las cifras que llegan al Reino Unido desde países no pertenecientes a la UE.
¿Cuáles son las nuevas medidas?
El documento político incluye planes para endurecer los requisitos de inglés para los inmigrantes, incluida la comprobación de las mejoras a lo largo del tiempo. También aumentará las cualificaciones necesarias para obtener un visado de trabajo cualificado, hasta el nivel de graduado.
El Gobierno también espera reducir el número de inmigrantes poniendo fin al derecho de los extranjeros a solicitar el asentamiento en el Reino Unido al cabo de cinco años. En su lugar, tendrán que esperar 10 años. El plan también afectará a las residencias de ancianos del Reino Unido, que dependen en gran medida de trabajadores extranjeros, ya que las nuevas medidas ponen fin a su capacidad de contratar personal en el extranjero.
Según la Comisión, habrá un "periodo de transición" hasta 2028 en el que los visados podrán prorrogarse y los extranjeros residentes en el Reino Unido podrán solicitar puestos de trabajo en el sector de la asistencia social. Se teme que esto agrave la escasez de personal en el sector de la asistencia social en el Reino Unido: incluso con la contratación de personal internacional, las residencias de ancianos han tenido dificultades para cubrir puestos, y las cifras oficiales muestran que sólo en Inglaterra hubo 131.000 vacantes en asistencia social el año pasado.
El profesor Martin Green, director ejecutivo de Care England, describió el anuncio del Gobierno como un "golpe demoledor para un sector ya de por sí frágil", afirmando que aunque "la contratación internacional no era una bala de plata... era un salvavidas". En un esfuerzo por reducir el número de estudiantes extranjeros, el libro blanco también se compromete a endurecer los requisitos que deben cumplir las instituciones educativas para contratar estudiantes internacionales.
Los licenciados sólo podrán permanecer en el Reino Unido un máximo de 18 meses tras finalizar sus estudios, lo que supone una reducción de dos años para la mayoría de los estudiantes.