Las agencias de salud pública estadounidenses afirmaron que el riesgo para la población sigue siendo bajo.
PUBLICIDADSe ha registrado la primera muerte humana por gripe aviar en Estados Unidos, en medio de la preocupación de que el virus pueda volverse más transmisible entre las personas. El paciente, mayor de 65 años y con problemas de salud subyacentes, fue hospitalizado a mediados de diciembre con el primer caso grave del país de gripe aviar H5N1, que desde el año pasado se propaga sobre todo entre los trabajadores agrícolas.
El paciente contrajo el virus H5N1 en Luisiana tras haber estado expuesto tanto a aves de corral como a aves silvestres, según las autoridades sanitarias. La agencia de Luisiana afirmó que el paciente no contagió el virus a nadie más, y que el riesgo de contraer el H5N1 sigue siendo bajo para el público en general, pero es mayor para las personas que están expuestas a aves silvestres, aves de corral o vacas.
"Aunque trágica, una muerte por gripe aviar H5N1 en Estados Unidos no es inesperada debido al conocido potencial de la infección por estos virus para causar enfermedades graves y la muerte", afirmaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
Transmisión entre animales y humanos
El virus H5N1 está muy extendido entre las aves de todo el mundo, pero no es frecuente que los humanos se infecten y normalmente sólo se transmite a las personas que están expuestas a un animal infectado. "Como en el caso de Luisiana, la mayoría de las infecciones por gripe aviar H5 están relacionadas con exposiciones entre animales", señalaron los CDC.
Estados Unidos ha registrado más de 60 casos confirmados de gripe aviar
Estados Unidos ha tenido 66 casos confirmados de gripe aviar entre humanos desde principios de 2024, cuando se detectó en granjas ganaderas. Dieciséis estados han notificado brotes de gripe aviar en vacas lecheras, con 917 rebaños afectados.
Sólo dos personas infectadas en EE.UU. no tuvieron una exposición conocida a animales: un paciente que se recuperó tras ser hospitalizado en Misuri y un niño de California con síntomas leves. Sin embargo, la propagación sostenida entre los animales aumenta el riesgo de que las personas se vean expuestas al virus, lo que podría dar lugar a un brote mayor con consecuencias más allá de Estados Unidos.
Mutaciones del virus podrían hacerlo más peligroso
Las muestras del virus que se tomaron del paciente de Luisiana también indican que ha mutado en formas que hacen temer que pueda volverse más transmisible entre las personas.
La semana pasada, el Gobierno de Biden dijo que destinaría 306 millones de dólares (293 millones de euros) a la respuesta de salud pública al H5N1, incluida la vigilancia de la enfermedad y las pruebas de laboratorio. Anteriormente, anunció que empezaría a analizar muestras de leche no pasteurizada en un intento de prevenir la propagación del virus.