A escala mundial, diciembre, enero y febrero se situaron 0,78 ºC por encima de la media. Pero los tres últimos meses forman parte de un panorama mucho más amplio del cambio climático.
PUBLICIDADEste mes de febrero ha sido el más cálido jamás registrado, según los nuevos datos del Servicio de Cambio Climático Copernicus (C3S) de la UE. Es el noveno mes consecutivo en que las temperaturas baten récords. Llega después de que el año pasado se revelara como el más caluroso desde que hay registros.
Febrero fue alrededor de 0,81C por encima de la media de 1991 a 2020 para el mes y una décima de grado más cálido que el récord anterior establecido en 2016. El noveno mes consecutivo en el que se ha batido un récord es asombroso, pero si se pone en perspectiva, pone de relieve la tendencia del calentamiento global continuado.
"En julio [de 2023], cuando hablábamos de las temperaturas mensuales, la noticia era que estábamos en torno a 1,5 ºC durante un mes [por encima de las medias preindustriales]. Ahora, febrero está en torno a 1,77C por encima de las medias preindustriales", dice Carlo Buontempo, director del C3S. "Es bastante notable".
¿Cuánto más cálido ha sido Europa este invierno?
En Europa, los últimos tres meses han sido el segundo invierno más cálido, con 1,44C por encima de la media, solo por detrás del invierno 2019/2020. Sin embargo, las variaciones en toda Europa significan que algunos países vieron su invierno más cálido con diferencia este año.
El Observatorio Nacional de Atenas, por ejemplo, ha afirmado que ha sido el más cálido que ha vivido Grecia desde que se tienen registros. Ha sido 1,8ºC más cálido que la media de los inviernos comprendidos entre 1960 y 2024, y en algunas zonas del norte del país, según los expertos, las temperaturas han subido mucho más. En esta última década, el país ha sido testigo de sus seis inviernos más cálidos.
Polonia registró temperaturas entre 3,5ºC y 7,5ºC más cálidas que la media en febrero y Hungría registró una media nacional de 7ºC superior a la media.
¿Por qué ha sido tan cálido este invierno?
A escala mundial, diciembre, enero y febrero se situaron 0,78 ºC por encima de la media. Pero los tres últimos meses forman parte de un panorama mucho más amplio del cambio climático. "Ha sido un invierno muy cálido, ha sido un otoño muy cálido, un verano muy cálido, y ha sido el año más cálido registrado en 2023", explica Buontempo.
"Si nos alejamos... el panorama general es muy, muy claro. Se está calentando en todas partes y esto tiene implicaciones para muchas de nuestras actividades. Tiene implicaciones para los ecosistemas, para la pesca, para el océano, etc.". Hay otros factores que pueden haber empujado al mundo a un pico, estableciendo un récord tras otro en los últimos nueve meses.
El Niño, por ejemplo, ha estado en los titulares, impulsando las altas temperaturas, el clima extremo, la sequía y las malas cosechas en todo el mundo. Pero si comparamos este fenómeno con los anteriores, no ha sido tan extremo como los de finales de los años noventa. En general, es el quinto más fuerte desde que hay registros.
"Y aún así hemos experimentado temperaturas mucho más cálidas", afirma Buontempo. "Esto se debe a que, mientras que El Niño suma y resta -dependiendo de la fase en la que se encuentre- a la temperatura media global, hay algo que sigue sumando. Y son los gases de efecto invernadero", prosigue.
Las temperaturas de la superficie del mar lejos del Pacífico ecuatorial, donde El Niño tiene el mayor efecto, han sido "persistente e inusualmente altas" durante 10 meses. En enero fueron, con diferencia, las más altas registradas, según la Organización Meteorológica Mundial. Se trata de un dato preocupante que no puede explicarse únicamente por El Niño.
Al entrar en La Niña -periodo frío- las temperaturas podrían bajar momentáneamente. Las fluctuaciones, como la actual fase especialmente activa del sol, también pueden añadir más energía al sistema, haciendo que el mundo se caliente y luego se enfríe cuando termina su efecto.
"Estos elementos se equilibran por término medio mientras los gases de efecto invernadero siguen aumentando. Así que, aunque sólo sea por eso, no es muy difícil predecir que la temperatura subirá".
El invierno también ha traído un tiempo salvaje
No sólo las temperaturas extremas han asolado Europa este invierno. Ha sido mucho más húmedo que la media en una amplia franja que va desde la Península Ibérica hasta el oeste de Rusia, pasando por el Reino Unido, Irlanda y el sur de Escandinavia.
El viento y las lluvias torrenciales provocaron daños y destrucción generalizados. En el Reino Unido, 10 tormentas con nombre, desde Agnes hasta Jocelyn, habían azotado el país a principios de febrero.
En el extremo opuesto de la escala, los países mediterráneos, partes de los Balcanes, gran parte de Turquía, regiones de Islandia y el norte de Escandinavia, así como amplias zonas del oeste de Rusia fueron más secas que la media.
El Mediterráneo, en particular, ha sufrido efectos catastróficos que han provocado escasez de agua, racionamiento, restricciones y estados de emergencia para millones de personas. Buontempo lo explica así: las zonas secas serán más secas y las húmedas, aún más. Es un eslogan que simplifica y resume el impacto termodinámico que el aumento de las temperaturas tiene sobre otras muchas variables.
Los récords de temperatura no son inesperados
Aunque se han producido algunas sorpresas, como transiciones más rápidas o más fuertes de lo previsto por los expertos, "en términos generales, lo que estamos viendo ahora se ajusta bastante bien a lo que esperábamos ver hace unos 20 años", según Buontempo. "¿Qué sabemos de los próximos seis meses, cinco o diez años? Es sencillo: sabemos que la temperatura media subirá".
"Como sociedad, posiblemente aún no hemos aprovechado al máximo la información que tenemos", añade. Aunque este escenario de calentamiento continuado puede ser "decepcionante o alarmante", según se mire, Buontempo agrega que al menos es uno en el que tenemos la suerte de saber lo que va a pasar... y, por tanto, podemos actuar en consecuencia. "Creo que tiene sentido tomar nota y utilizarlo como una de las aportaciones en la toma de decisiones estratégicas y la elaboración de políticas", concluye.